El Plan Nacional de Investigación es el instrumento del que se vale la Administración General del Estado para establecer sus objetivos y prioridades en materia de I+D+i, así como para diseñar «los instrumentos que garanticen su consecución». Tiene como misión responder a los siguientes principios que se recogen en la Estrategia Nacional de Ciencia y Tecnología (ENCYT):
El Plan Nacional de I+D+I gestiona, coordina y asigna los recursos para el desarrollo de la investigación científica y el desarrollo tecnológico en España, dicho plan se elabora para periodos de cuatro años y actualmente se encuentra vigente el VI Plan Nacional, correspondiente al periodo 2008-2011.
Las Lineas Instrumentales de actuación del PN 2008-2011 son las siguientes:
Las acciones estratégicas del PN 2008-2011 son las siguientes: