La formación oficial de posgrado en el ámbito del bienestar y las políticas sociales tiene ya en Europa una notable tradición en relación con la formación de investigadores, y en los últimos años se ha extendido a la formación de profesionales altamente cualificados.
En Gran Bretaña, los estudios de posgrado facultan a los/las graduados/as en Trabajo Social para la actividad profesional en ciertas especialidades (protección de menores, salud mental y formación en el trabajo).
En Alemania, desde hace más tiempo, tanto en el espacio profesional del Trabajo Social como en el de la Educación Social, existe un sistema de cualificaciones que diferencia entre las posibilidades profesionales de los/las graduados/as y de quienes son poseedores/as de un título oficial de Máster.
En Francia, por su parte, existen los estudios de Máster en desarrollo social y campos afines, dirigidos a graduados/as en Trabajo Social y otras titulaciones universitarias del campo de las ciencias sociales; mientras que otros programas de posgrado van dirigidos a la formación de profesionales especializados de equipos de intervención social y personal directivo de servicios sociales.
En España, los estudios de posgrado en el ámbito del bienestar y las políticas sociales son de más reciente creación, y en su inmensa mayoría nacen del espacio académico-profesional del Trabajo Social. No obstante, el éxito, en cuanto a demanda, ha sido notable, pues ha venido a llenar un vacío muy significativo del sistema universitario español. En este sentido, la Conferencia de Directores de Centros y Departamentos de Trabajo Social, consciente del problema, lo ha abordado recientemente y ha creado una comisión de posgrado, cuyo trabajo ha proporcionado unas orientaciones muy valiosas, que han sido tenidas en cuenta para la elaboración de esta propuesta.