La presente Memoria ha sido elaborada en la Facultad de Química de la Universidad de Oviedo, Centro en el que hasta ahora se venía impartiendo el anterior Máster en Ingeniería de Procesos y Ambiental, a extinguir. En ella se recoge la propuesta que posibilita seguir impartiendo unas enseñanzas de Máster coordinadas, y estrechamente ligadas, con los estudios de Grado en el campo de la Ingeniería Química, de manera que, incorporando lo mejor de la presente reforma a los innegables logros de la anterior, permita seguir formando, como hasta ahora, Ingenieros Químicos homologables a sus homónimos de Europa y Norteamérica. Además, la presente Memoria trata de justificar una propuesta que se ajusta a las recomendaciones para la solicitud de un título oficial en el ámbito de la Ingeniería Química (definidas éstas en la resolución de 8 de junio de 2009 de la Secretaría General de Universidades, BOE del 4 de agosto de 2009), las cuales constituyen la situación transitoria hasta tanto se establezcan las oportunas reformas de la regulación de las profesiones con carácter general en España.
A la Ingeniería Química se le reconocen más de ciento veinte años de fructífera existencia al servicio de la Humanidad. Su origen puede situarse en el curso que, en 1888, impartió el Prof. Lewis M. Norton en el Massachussets Institute of Technology (MIT), que supuso el comienzo del primer Bachelor en Ingeniería Química del mundo, en el que se marca la diferencia entre estudios de Química, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Química. Ese inicio dio paso a un enorme desarrollo, sobre todo en los países anglosajones, y, en la actualidad, los estudios de Ingeniería Química están avalados por las universidades más prestigiosas del mundo, como son el MIT, las Universidades de California-Berkeley, Minnesota, Wisconsin, Stanford, Leeds, Newcastle, Cambridge, Manchester, Imperial College of London, Technishe Universität München, ETH de Zurich, NTH de Trondheim, ENSIC de Nancy, UPS de Toulouse, Tokio y otras de igual o menor relieve (Fuentes: US News Rank of Chemical Engineering Departments-2009; Guardian League Tables-2008).
La profesión de Ingeniero Químico está reconocida en todo el mundo y avalada por prestigiosas instituciones, algunas centenarias como el American Institute of Chemical Engineers AIChE (1908, hoy en día con más de 50000 miembros en 93 países). En Europa destacan la Institution of Chemical Engineers IChemE (Reino Unido), el Verein Deutsche Ingenieure – Gessellschaft Verfahrenstecnik und Chemieingenieurwesn VDI-GVC (Alemania) y la SFGP (Société Française de Génie des Procédés) en Francia, todas pertenecientes a la EFCE (European Federation of Chemical Engineering), que representan a más de 100000 Ingenieros Químicos europeos y defienden a esta profesión en Europa desde 1953.
Resumiendo, la Ingeniería Química es una ingeniería madura y bien diferenciada, en su entidad y proyección, tanto de las ciencias en las que tiene sus raíces - la Físico-Química - como de las ingenierías civiles e industriales con las que tiene concomitancias e intereses compartidos. Y con las que ha tenido, tiene y tendrá, conexiones recíprocamente enriquecedoras debido al desarrollo y al carácter difuso de las fronteras del conocimiento, así como a la interdisciplinariedad de cualquier reto científico o tecnológico.
En España, diez años después de la anterior reforma que introdujo el título de Ingeniero Químico con cien años de retraso, con más de 8000 titulados trabajando dentro y fuera de nuestras fronteras, la profesión sigue inexplicablemente sin estar regulada, si bien se han creado dos Colegios Oficiales de Ingenieros Químicos (Comunidades Valenciana y Gallega) y la Federación Española de Ingeniería Química (FEIQ).
Desde estas instituciones se defiende la necesidad de que existan dos niveles de profesionales. El primero corresponde a profesionales con un perfil más aplicado a la actividad industrial a nivel de planta, y el segundo más orientado a la investigación y desarrollo, con un mayor grado de especialización. Estos niveles se alcanzan con los títulos de Grado y Master respectivamente, en la forma que ha hecho suya la reforma del EEES asumida como proceso de Bolonia.
El marco que justifica este máster es, por una parte, la nueva configuración de los estudios adaptados al Espacio Europeo de Enseñanza Superior (EEES), en los que tras la implantación del Grado se debe posibilitar a los potenciales interesados la realización de los estudios de Máster en Ingeniería Química. Por otra, este máster es también, en cierto modo, heredero del Máster en Ingeniería de Procesos y Ambiental que se venía impartiendo, el cual fue sustitución del Programa de Doctorado homónimo, con mención de calidad, que se extinguió por imperativo legal. Finalmente, su justificación también radica en la situación que tradicionalmente ha mantenido la Ingeniería Química en la Facultad de Química de la Universidad de Oviedo dentro de los escalafones que, con cierto grado de fiabilidad y equidad clasifican a las titulaciones españolas (según alguno de éstos, la tercera mejor valorada durante tres años consecutivos.
En cuanto a la demanda previsible para los estudios de Máster, cabe indicar, que si bien no existen datos específicos previos, dado que se trata de unos estudios de nueva implantación, se puede realizar una estimación a partir de los datos de oferta y matrícula de los estudios de Ingeniero Químico que se han venido impartiendo hasta ahora.