Desde hace no menos de 15 años el Área de Historia Contemporánea de la Universidad de Oviedo ha venido asumiendo la organización de los cursos de doctorado del Departamento de Historia, bien sea haciéndose cargo sus profesores de la dirección, administración, planificación y control pedagógico y de contenidos de los mismos, o bien fuese planteándolos como un programa exclusivo de Historia Contemporánea cuando fue posible administrativamente, dado que tenía entidad administrativa un Departamento explícito de Historia Contemporánea. Una vez extinta esta última posibilidad, y viéndose obligada el Área de Historia Contemporánea a subsumirse en una unidad departamental más general conocida desde entonces como Departamento de Historia, los profesores de Contemporánea continuaron organizando y dirigiendo estos cursos, a la vez que ofertaban dentro de ellos siempre el número de créditos necesario para que pudiese el alumno de doctorado especializarse en Historia Contemporánea posibilitándole escoger entre las materias optativas la totalidad de los créditos en Historia contemporánea.
En los últimos años el Programa de Doctorado ha llevado como título genérico el de Historia y Ciencias Sociales, reconociéndose así la orientación que siempre había tenido hacia la historia social, e incorporando a su enunciado la intención que mantuvo desde el principio de integrar en su ámbito metodológico y epistemológico un diálogo fluido con las ciencias sociales. De hecho, el Programa contó desde muy pronto con la participación sistemática de profesores del Área de Sociología de la Universidad de Oviedo; el propio Área de Historia Contemporánea disfrutó de la presencia de un Sociólogo – Hölm Detlev Köler, actual coordinador del Programa, junto con J. Uría- como profesor visitante entre 1994 y 1997, adscrito a Proyectos europeos en Sociología del trabajo a cargo de instituciones como la Fundación Hans-Böckler o el Instituto de Investigaciones del Movimiento Obrero Europeo de la Universidad de Bochum. Profesores de sociología, además, y no sólo historiadores, han figurado como profesores invitados de los cursos, reconociendo una vocación interdisciplinaria y de diálogo franco entre las ciencias sociales que, sin duda, figura entre las características más señaladas del programa. Los profesores del Área de Sociología del Departamento de Economía Aplicada, además, han sido colaboradores en los Programas de Doctorado del Área de Historia Contemporánea desde 1994, y tienen a su cargo una asignatura en el nivel de 2º ciclo de la licenciatura de Historia -Introducción a la Sociología- que rinde excelentes servicios en la formación de los estudiantes y sostiene con notable éxito su matrícula. Ello ha permitido la convergencia de intereses y de líneas de investigación, como la sostenida desde el Área de Sociología y, en concreto, del Grupo de Investigación de Sociología del Consumo (donde se integran profesores de otras Universidades españolas y extranjeras) que se ha beneficiado de la coincidencia en la labor desarrollada desde el Grupo de Investigación Sociocultural Contemporánea orientada en una de sus vertientes, precisamente, hacia la Historia de la Alimentación.
En los últimos años el Programa de Doctorado ha llevado como título genérico el de Historia y Ciencias Sociales, reconociéndose así la orientación que siempre había tenido hacia la historia social, e incorporando a su enunciado la intención que mantuvo desde el principio de integrar en su ámbito metodológico y epistemológico un diálogo fluido con las ciencias sociales. De hecho, el Programa contó desde muy pronto con la participación sistemática de profesores del Área de Sociología de la Universidad de Oviedo; el propio Área de Historia Contemporánea disfrutó de la presencia de un Sociólogo – Hölm Detlev Köler, actual coordinador del Programa, junto con J. Uría- como profesor visitante entre 1994 y 1997, adscrito a Proyectos europeos en Sociología del trabajo a cargo de instituciones como la Fundación Hans-Böckler o el Instituto de Investigaciones del Movimiento Obrero Europeo de la Universidad de Bochum. Profesores de sociología, además, y no sólo historiadores, han figurado como profesores invitados de los cursos, reconociendo una vocación interdisciplinaria y de diálogo franco entre las ciencias sociales que, sin duda, figura entre las características más señaladas del programa. Los profesores del Área de Sociología del Departamento de Economía Aplicada, además, han sido colaboradores en los Programas de Doctorado del Área de Historia Contemporánea desde 1994, y tienen a su cargo una asignatura en el nivel de 2º ciclo de la licenciatura de Historia -Introducción a la Sociología- que rinde excelentes servicios en la formación de los estudiantes y sostiene con notable éxito su matrícula. Ello ha permitido la convergencia de intereses y de líneas de investigación, como la sostenida desde el Área de Sociología y, en concreto, del Grupo de Investigación de Sociología del Consumo (donde se integran profesores de otras Universidades españolas y extranjeras) que se ha beneficiado de la coincidencia en la labor desarrollada desde el Grupo de Investigación Sociocultural Contemporánea orientada en una de sus vertientes, precisamente, hacia la Historia de la Alimentación.
En los últimos años, además, el grueso del Área de Historia. Contemporánea, ha ido especializándose en historia sociocultural cada vez más decididamente. Fruto de esta orientación ha sido, finalmente, la formación de un grupo específico de investigadores que, disponiendo de un espacio específico en la Web de la Universidad de Oviedo, hacen su oferta pública de conocimiento para la contratación de investigaciones por particulares, administraciones o empresas –que de todo ha habido en los últimos años-. El grupo de profesores de historia que impulsa la propuesta de Programa de Doctorado pertenece de hecho no sólo al Área de Historia contemporánea sino también al Grupo de Historia Sociocultural Contemporánea, y por tanto se configura como un núcleo idóneo por sus características de homogeneidad en sus líneas de investigación, y de control interno y seguimiento de sus miembros universitarios y doctores egresados, para adaptarse a las propuestas de calidad universitaria en vigor actualmente.
El «Grupo de Historia Sociocultural Contemporánea surge en el Área de Historia Contemporánea de la Universidad de Oviedo, que ha figurado tradicionalmente entre los sectores más productivos en cuanto a contratos con empresas, proyectos subvencionados en convocatorias públicas y publicaciones dentro del Departamento de Historia de la Universidad de Oviedo. Sus áreas de investigación y docencia se han venido orientando preferentemente hacia la historia regional política, social y cultural, así como hacia la historiografía contemporánea en general; si bien la historia sociocultural ha sido la que, en términos generales, ha impulsado más proyectos y publicaciones, siendo capaz a la vez de galvanizar en torno suyo labores investigadores coordinadas en las que se han integrado un mayor número de profesores del Área, haciéndolos funcionar así de forma coordinada y como si de hecho constituyesen un grupo de investigación formalmente estatuido. Como resultado de esta dinámica se ha formado a finales de 2004 como Grupo de Investigación formalmente establecido el Grupo de Historia Sociocultural Contemporánea, donde se han integrado los profesores Doctores Francisco Erice Sebares, Carmen García García, José María Moro Barreñada, Jorge Uría González, Rubén Vega García y Víctor Rodríguez Infiesta, así como los becarios de investigación, adscritos a programas y contratos a cargo del grupo, y que disfrutan de becas nacionales ministeriales o sus equivalentes regionales; correspondiéndole la dirección del Grupo al Dr. Jorge Uría.
El Grupo tiene como campos de investigación preferentes la historia social e historiografía contemporánea de Asturias y de España, la historia cultural y de la comunicación social en Asturias y en España, la historia de los movimientos sociales y sindicales, la historia social agraria y del campesinado, la historia social del ocio y la historia oral, y la historia de la alimentación. En su oferta tecnológica y de servicios integra la historia social e institucional de las empresas y sectores productivos, la historia sindical y la de la comunicación social; la de las infraestructuras y las instituciones culturales, privadas y del Estado; la evaluación, criterios de ordenación y puesta en valor de los patrimonios históricos de Instituciones municipales, de las Comunidades Autónomas o del Estado; la ordenación, catalogación y tratamiento historiográfico del patrimonio oral; y la historia sociocultural de las comunidades locales, asociaciones y empresas de ámbito regional o estatal.
En los últimos años los miembros del Grupo han involucrado en sus Proyectos a decenas de investigadores, tanto de dentro como de fuera de la Universidad. A la vez, ha logrado subvenciones en convocatorias competitivas, tanto a nivel interno de la propia Universidad como con respecto a instituciones y administraciones públicas, e interesado con sus proyectos a empresas y a distintas instituciones locales y regionales mediante contratos de investigación directamente suscritos con ellas; ejemplo de ello son los firmados con la Asociación de la Prensa de Oviedo (desde 2000; director Jorge Uría), el Museo del Pueblo de Asturias (desde 2001; director Jorge Uría), la Empresa Estatal HUNOSA (desde 2000; director Jorge Uría), la Cooperativa de Agricultores de Gijón (2001-2003; director Rubén Vega), La Consejería de Asuntos Sociales del Principado de Asturias (2003-2008; directora Carmen García), la Fundación Museo de la Sidra ( desde 2002 ), el Ministerio de Ciencia y Tecnología (Plan Nacional de Investigación, desde 2003 a 2006; directora Cecilia Díaz); con el Centro de Estudios Políticos y Constitucionales (2006-210; directores Jorge Uría y Francisco Erice); Ministerio de Educación y Ciencia (2006-2008; directora Ángeles Faya) etc.
La titulación en Máster esta prevista para atender a una demanda específica de investigaciones y contratos con administraciones, empresas, entidades y movimientos sociales que desde hace años, y como se advierte en la lista de proyectos anteriores demandan periódicamente trabajos en esta dirección. Lo principal de esta demanda proviene de los planes de investigación nacionales, emprendidos desde los ministerios de Educación, o de Ciencia y Tecnología; de las Administraciones autonómicas, bien sea directamente desde Presidencia, o a través de las Consejerías correspondientes (Educación y Cultura, o Vivienda y Bienestar Social preferentemente), organismos y agencias de investigación de carácter autonómico (FICYT, Dirección General de Universidades del Gobierno del Principado de Asturias), Asociaciones profesionales (Asociación de la Prensa, por ejemplo), movimientos sociales, políticos o sindicales (CCOO, PCE, Fundación Juan Muñiz Zapico), empresas (HUNOSA), Museos (Museo del Pueblo de Asturias), o administraciones locales (siendo los Ayuntamientos financiadores habituales de bastantes contratos y proyectos vinculados a la historia local o a efemérides de distinto tipo).
El flujo constante, aunque heterogéneo, de esta demanda hace suponer que su continuidad no cesará, y que por tanto, el sostén para la dotación de becas o la financiación directa de proyectos y contratos continuará al ritmo que ha venido siendo norma hasta ahora.
La vocación del título de Máster, en cuanto a su área preferente de implantación, se encuentra entre las empresas y organismos públicos y privados de ámbito nacional o regional con capacidad y ambiciones para la financiación de investigaciones en el ámbito de la historia social y cultural. La intención del programa es facilitar la inserción de los estudiantes de Máster en los proyectos vigentes y los que en el futuro se suscriban con las administraciones y entidades antedichas. La actividad de los ayuntamientos, administraciones y ciertas empresas de gran tamaño -HUNOSA, HIDROCANTÁBRICO- ; con programas de acción sociocultural a través de sus redes de museos, sus Fundaciones de cultura y sus inversiones en ocio y actividades para el tiempo libre, además de la política de prestigio y proyección exterior de entidades privadas como las antedichas -en ciertos casos con antecedentes de colaboración con el Grupo de Investigación promotor del Máster - permitirán prolongar la actividad en este sentido, que en bastantes casos dispone ya de una tradición asentada.
Pese a que esta proyección regional y local explica buena parte del entorno habitual de influencia de los programas y contratos vinculables al Máster, ha de tenerse en cuenta que, en parte debido a la trayectoria anterior de los Programas de Doctorado precedentes, se ha podido detectar la capacidad -más limitada, pero igualmente real- de los estudiantes de Máster para insertarse en equipos, proyectos y contratos del resto de España y aún del extranjero. La presencia de becarios procedentes de planes de investigación de distintas áreas latinoamericanas -Argentina, México…- y la inserción de estudiantes en programas de investigación o de docencia en Francia o el Reino Unido, mediante la superación en concurso de los correspondientes concursos para becas y proyectos de postrado, sugiere que esta proyección puede ampliarse en el futuro debido a la capacidad de atracción de una programación de Máster excepcionalmente rara el España -la de los estudios socioculturales- pero plenamente normalizada académicamente en buena parte del ámbito europeo y anglonorteamericano.
Los estudios culturales y de historia sociocultural se han consolidad en el ámbito académico durante los años precedentes en los países más avanzados, tanto en la investigación como en los aspectos docentes relacionados con la educación superior de postgrado; para algunos autores serían de hecho "el dominio historiográfico más innovador de las últimas décadas, aquel sector en el que se están haciendo los avances más destacados, más deslumbrantes, más controvertidos". Son numerosos los centros de enseñanza e investigación, revistas académicas especializadas, asociaciones profesionales y recursos on-line que así lo prueban. Su labor ha sido tenida muy en cuenta a la hora de la planificación del Máster, toda vez que la experiencia en grados o Másteres universitarios de "Cultural Studies" es ya dilatada en el área anglosajona; mientras que en Francia la "Historia Cultural" se confunde con la sólida tradición de los estudios sobre "Civilización" -habitualmente insertos en las líneas de actuación de los departamentos de lenguas extranjeras o en los de Historia-, y cuenta además con una implantación sólida en centros como el de St. Quetin-en-Yvelines (Versalles) o instituciones de investigación de tanta solera como el CNRS -donde Pascal Orry comanda una muy activa Asociación de Historia Cultural- .
Todos estos centros han animado trabajos de investigación y un amplio número de publicaciones en libros y revistas especializadas, de amplia acogida en la comunidad científica, que no tienen sin embargo su correlación en España en publicaciones de corte similar. La orientación sociocultural es dominante en los centros de investigación del hispanismo francés y lo mismo pudiera decirse del hispanismo británico o estadounidense, lo que abre evidentes posibilidades de colaboración, amplias en el terreno científico y docente, y fáciles de establecer; y de hecho así se ha procedido en la programación del Programa de doctorado con Mención de Calidad ministerial que precede a este proyecto de Máster.
La programación, los centros de interés temáticos y las líneas de actuación práctica del Máster, e incluso la orientación general de tipo metodológico que le ha sido impresa toma a menudo como referentes externos el trabajo y los estudios impartidos en centros como estos, de reconocido prestigio internacional, y trayectoria consolidada.
No existen prácticamente en España, sin embargo, los estudios de orientación sociocultural monográficamente estatuídos, como no sea los que parcialmente se insertan en la oferta de ciertas facultades de filología o literatura, o los programas de corte cultural con una orientación histórica de ámbito general y dilatado, abarcando indiscriminadamente todas las épocas históricas, desde la antigüedad al tiempo presente, e ignorando por consiguiente, la especificidad y densidad de esta temática en el período contemporáneo. Lejos de constituir este detalle un menoscabo de cara a su justificación académica, en todo caso, se considera que teniendo en cuenta su sobrado prestigio a nivel internacional, la escasa oferta existente en España facilitará una mayor capacidad de competencia en el mercado de másteres español, además de en el ámbito iberoamericano.
El plan de organización del Máster en "Historia y análisis social. Métodos y análisis sociocultural" por la Universidad de Oviedo procede directamente de la transformación del Programa de Doctorado con Mención de Calidad del Ministerio de Educación y Ciencia del mismo título, y por tanto responde a los criterios de calidad que fueron establecidos por la ANECA, previa evaluación, para la concesión de dicha mención. Las únicas modificaciones de interés observables en relación a su precedente proceden del lógico incremento en el número de créditos para adaptarse a los perfiles generales de los másteres, así como del incremento en créditos de una nueva materia -una introducción a la Antropología de campo- que redondea el plan de formación para la investigación en ciencias humanas, a la vez que incrementa y profundiza el grado de interdisciplinariedad que, antes como ahora, sigue siendo uno de los basamentos del máster. En cuanto a su inserción en los planes de I+D del Principado de Asturias, ha de destacarse que, siendo como es compleja siempre su adaptación a las humanidades, alguna de sus líneas de actuación como la de la historia de la prensa y de la lectura -y tanto en cuanto a las materias de enseñanzas del Máster, como en lo referente a los proyectos de investigación en curso- enlaza directamente con un tema directamente recogido en el Plan como es el de la comprensión y análisis del ocio, sus contenidos y sus transformaciones hacia la moderna sociedad del ocio.