El Real Decreto 1393/2007 establece la ordenación de las enseñanzas universitarias oficiales, y define que las enseñanzas de Máster tienen como finalidad la adquisición por el estudiante de una formación avanzada, de carácter especializado o multidisciplinar, orientada a la especialización académica o profesional, o bien a promover la iniciación en tareas investigadoras. Esta última finalidad es la que persigue el título propuesto de Máster Universitario en Física de la Materia Condensada y Nanotecnología.
La Física de la Materia Condensada es una especialidad ampliamente reconocida dentro de la física, tanto por sus numerosas aplicaciones como por el enorme abanico de problemas teóricos y prácticos que aborda. En España la comunidad de físicos del área de materia condensada es grande, y la especialidad tiene una gran repercusión sobre los actuales estudios de licenciatura en física. Los departamentos asociados al presente programa tienen un largo historial investigador y docente en este campo, formando a un número considerable de estudiantes de doctorado año tras año. Por otra parte, la nanotecnología o las nanociencias, que constituyen un área de investigación y desarrollo muy activa en la actualidad, han formado una parte muy significativa desde hace años en las líneas de investigación y en la docencia de posgrado impartida en los distintos departamentos que presentan este nuevo programa.
El programa de posgrado que se presenta (tanto esta titulación de máster de iniciación a la investigación como su posterior doctorado) es la continuación natural, dentro del nuevo esquema del Espacio Europeo de Educación Superior, del anterior programa de doctorado en Física de la Materia Condensada, que inició su andadura en el año 2003 como programa de doctorado interuniversitario impartido por los departamentos de Física de la Materia Condensada y de Física Teórica de la Materia Condensada de la Universidad Autónoma de Madrid, y por el departamento de Física de la Universidad de Oviedo. Desde el primer curso, este programa interuniversitario contó con la Mención de Calidad de los correspondientes ministerios de educación, ha sido auditado positivamente, y ha visto la incorporación de algunos departamentos o grupos de investigación afines de otras universidades, entre ellos el departamento de Física de la Universidad de Murcia, que también se ha adherido al presente Programa Oficial de Posgrado en Física de la Materia Condensada y Nanotecnología.
Como se ha indicado anteriormente, la Física de la Materia Condensada ocupa una parte relevante de la investigación en física, al incluir en principio todo el conocimiento fundamental de la materia en estado sólido y/o en estado líquido (los dos estados condensados de la materia), incluyendo muchas propiedades y fenómenos físicos de interés: las propiedades estructurales, vibracionales y electrónicas de los sólidos a escala atómica y sus consecuencias en las correspondientes propiedades macroscópicas, la termodinámica que la gobierna y las transiciones de fase de todo tipo que ocurren en la materia condensada, el magnetismo, los fenómenos cuánticos que aparecen a bajas temperaturas (superconductividad, superfluidez, condensación de Bose-Einstein...), la física de superficies y en sistemas confinados o de baja dimensionalidad, la física especial de materiales vítreos y polímeros, la llamada "materia blanda", etc.
Es evidente que todos los procesos físicos citados -y otros muchos- han sido y continuarán siendo la clave básica del avance científico-técnico: desde la microelectrónica a la tecnología digital más moderna, desde los electroimanes superconductores de los hospitales o los futuristas trenes de alta velocidad por levitación a los nuevos materiales avanzados que encuentran su origen en el conocimiento cada vez más completo de las propiedades de los sólidos a escala atómica o molecular, esto es, nanométrica.
De hecho, la profundización en nuestro conocimiento de cómo se comporta la materia a la escala molecular del nanómetro, gracias en gran medida al desarrollo y rápido perfeccionamiento de diversas técnicas de exploración y manipulación de la materia a esta escala atómica, lo que se ha venido en llamar la Nanotecnología, representa quizás la línea más puntera y atractiva en la actualidad de acercamiento entre la ciencia, la tecnología y el mundo de la empresa.
Aunque hay otros centros científicos y tecnológicos trabajando y desarrollando estas últimas lineas de investigacion, incluyendo otros másteres en nanociencias o nanotecnologías, como por ejemplo el Máster en Materiales Avanzados y Nanotecnologías y el Máster en Nanociencia y Nanotecnología Molecular, en los que también participa la Universidad Autónoma de Madrid, éstos se ofrecen en otros ámbitos (química, biofísica, ingeniería de materiales ...). Nuestro programa ofrece la perspectiva de la física fundamental subyacente a estos procesos y las herramientas de investigación experimental desarrolladas por los físicos, tales como las microscopías y espectroscopías de efecto tunel (STM/STS), las de fuerzas atómicas y magnéticas (AFM/MFM), etc., base del estudio y control de los materiales a escala nanoscópica. Puede citarse que, cuando H. Rohrer y sus colegas del centro de investigación de IBM en Zurich recibieron en 1986 el Premio Nobel de Física por el desarrollo del Microscopio de Efecto Tunel (STM, por sus siglas en inglés), él se encontraba colaborando activamente con el Departamento de Física de la Materia Condensada de la UAM, donde se construyeron y utilizaron hace ya más de veinte años los primeros microscopios de esta clase en España y en diferentes versiones, esto es, diferentes tipos de sondas de barrido a escala nanoscópica (STM, STS a baja temperatura y/o de ultra alto vacío, AFM, MFM, etc.), todos ellos punteros en el campo.
El título de Máster en Física de la Materia Condensada y Nanotecnología que aquí se presenta se ha preparado en el marco del Espacio Europeo de Educación Superior y es de fácil homologación/equivalencia con otros programas semejantes que puedan ofertarse en Europa.
Finalmente, queremos indicar que una primera versión de este máster se ha venido impartiendo desde el curso 2007-08, máster implantado conforme al RD 56/2005. La experiencia acumulada de estos dos primeros años ha justificado las expectativas antes indicadas y ha servido para afinar y corregir detalles del programa, que ya se han incorporado en el título actual.